요즘 요리를 좋아하시는 분들이라면 한 번쯤 ‘이 향신료는 뭐지?’ 하고 궁금해 보신 적 있으실 거예요. 특히 SNS나 유튜브 속 요리 인플루언서들이 사용하는 향신료들이 점점 다양해지고, 이름도 낯설어지면서 많은 분들이 새롭고 독특한 향신료에 관심을 갖게 되셨죠. 오늘 소개드릴 자타르, 롱페퍼, 갈랑갈은 최근 인플루언서들이 애용하는 향신료로 주목받고 있는데요, 각각의 매력과 활용법, 그리고 왜 이들이 선택을 받는지 그 이유를 하나씩 살펴보겠습니다.
자타르, 중동의 매력을 담은 혼합 향신료
혹시 ‘자타르(Za'atar)’라는 향신료 들어보신 적 있으신가요? 이름이 다소 낯설게 느껴지실 수도 있지만, 중동 요리에 관심 있으신 분들이라면 꽤 자주 접하게 되는 이름입니다. 자타르는 하나의 재료가 아니라 여러 가지 향신료와 허브가 혼합된 블렌디드 향신료인데요, 기본적으로 타임, 오레가노, 메이저럼 같은 허브와 함께 참깨, 소금, 때로는 수마크(Sumac)가 들어가 조화를 이룹니다.
이 자타르가 요리 인플루언서들 사이에서 인기를 끌기 시작한 이유는 굉장히 단순합니다. 풍미가 정말 독특하면서도 음식의 맛을 전체적으로 풍성하게 만들어주기 때문입니다. 한 스푼만 뿌려도 음식의 느낌이 확 바뀌고, 샐러드나 빵에도 감칠맛이 돌게 해줍니다. 특히 자타르는 중동식 빵인 ‘마나케쉬’에 올려 구워 먹는 방식으로 유명하며, 최근에는 크림치즈, 아보카도 토스트, 심지어는 감자튀김에도 활용되면서 서구권 비건 요리계에서 큰 사랑을 받고 있습니다.
또한 자타르는 향신료이지만 영양 면에서도 뛰어난 요소들을 가지고 있어요. 허브 특유의 항산화 성분은 물론, 참깨에서 얻어지는 고소한 오일 성분, 그리고 수마크의 약간 신맛은 소화를 도와주는 역할까지 해준다고 알려져 있습니다. 그래서 건강한 식생활을 지향하는 요리 콘텐츠 제작자들이 많이 선택하는 향신료 중 하나입니다.
국내에서는 아직 대중적으로 익숙하진 않지만, 수입 식품 전문몰이나 향신료 숍에서는 자타르 믹스를 쉽게 구하실 수 있습니다. 요리에 한 번 도전해보시면 왜 인플루언서들이 이 향신료를 극찬하는지 이해하실 수 있을 거예요. 특히 평범한 요리에 ‘한 끗 차이’가 필요한 순간, 자타르는 정말 훌륭한 선택이 되어줍니다.
롱페퍼, 후추를 넘어선 깊이와 매운맛의 향연
‘롱페퍼(Long Pepper)’라는 이름을 들으시면, 일반적인 후추보다 좀 더 길쭉하게 생긴 그 비주얼을 상상하실 수 있을 텐데요. 실제로 롱페퍼는 우리가 흔히 사용하는 블랙페퍼(흑후추)와 비슷한 계열의 식물입니다. 다만 향과 맛은 전혀 다르다고 보셔야 해요. 인도, 네팔 등지에서 오래전부터 약재 및 향신료로 사용돼온 롱페퍼는 최근 들어 다시금 미식가들과 셰프들 사이에서 재조명되고 있는 향신료입니다.
롱페퍼가 특별한 이유는 단순히 매운맛 때문만은 아닙니다. 일반적인 후추보다 훨씬 더 복합적이고 깊은 향미를 가지고 있어요. 약간은 시나몬과 넛맥을 섞은 듯한 달콤한 향이 돌면서도, 그 속에서 강한 스파이스의 풍미가 느껴지죠. 요리를 한 단계 위로 끌어올리고 싶을 때, 셰프들이 찾는 향신료가 바로 이 롱페퍼입니다.
요리 인플루언서들 사이에서도 롱페퍼를 사용하는 영상들이 꾸준히 인기를 끄는 이유는, 그 자체만으로도 이야기가 되고 시각적인 흥미를 끌 수 있기 때문입니다. 일단 일반적인 원형 후추와는 다른 모양 때문에 시선을 끌고, 갈아서 사용하는 모습 자체가 새롭고 흥미로워 보이죠. 무엇보다 스테이크, 퓨전 소스, 심지어 디저트의 초콜릿이나 크림에도 잘 어울리기 때문에 다양한 레시피에서 사용되고 있습니다.
또한 롱페퍼는 전통적으로 소화 촉진, 감기 예방, 면역력 강화에 효과가 있는 약초로도 쓰여왔습니다. 요즘은 기능성 향신료를 찾는 트렌드가 강해지면서, 건강에 좋은 매운맛이라는 점에서도 주목받고 있습니다. 국내에서도 최근 몇몇 프리미엄 향신료 브랜드에서 롱페퍼를 소개하고 있어 비교적 쉽게 구하실 수 있으니, 매운맛의 새로운 차원을 경험하고 싶으신 분들께 꼭 한 번 추천드리고 싶습니다.
갈랑갈, 생강과 닮았지만 전혀 다른 아시아의 보물
처음 갈랑갈(Galangal)을 보시면 “어? 생강 아냐?” 하고 생각하실 수도 있습니다. 외형이 비슷하고 향도 생강과 유사한 느낌을 주지만, 갈랑갈은 엄연히 다른 뿌리식물입니다. 주로 동남아시아, 특히 태국, 인도네시아, 말레이시아 요리에 널리 쓰이며, 동남아의 대표적인 향신료로 손꼽히죠.
갈랑갈은 생강보다 훨씬 강하고 스파이시하며, 약간은 시트러스한 향이 함께 섞여 있는 독특한 풍미를 가지고 있습니다. 그래서 향에 민감하신 분들은 처음엔 조금 낯설게 느끼실 수도 있지만, 요리에 한 번 녹아들기 시작하면 빠져나오기 힘든 중독성이 있습니다. 태국식 똠얌꿍이나 인도네시아식 스프에서 나는 특유의 그 향… 바로 갈랑갈의 힘이에요.
인플루언서들이 이 향신료를 선택하는 이유는 다양하지만, 그중에서도 음식에 동남아스러운 분위기를 확 살려주는 연출력 때문입니다. 갈랑갈을 얇게 썰어 넣는 장면, 스프 위에 향긋하게 떠오르는 그 뿌리 조각 하나만으로도 ‘이국적이다’, ‘레스토랑 같다’는 반응을 쉽게 얻을 수 있거든요.
갈랑갈은 건강에도 아주 좋습니다. 항균 작용이 뛰어나고, 위장 장애를 완화하는 데 도움이 된다고 알려져 있습니다. 전통적으로는 감기 증상 완화나 구토 억제제로도 쓰였고, 최근에는 면역력을 키우는 자연 재료로 다시금 인기를 얻고 있습니다.
국내에서는 생 갈랑갈을 구하기는 조금 어렵지만, 냉동 제품이나 가루 형태, 또는 말린 슬라이스 형태로도 판매되고 있어 온라인을 통해 손쉽게 구입하실 수 있습니다. 생강의 매운맛이 질리셨다면, 좀 더 색다르고 이국적인 풍미를 위해 갈랑갈을 한 번 사용해보시는 건 어떨까요?
향신료는 이제 '스토리'가 있는 요리의 핵심입니다
자타르, 롱페퍼, 갈랑갈. 이 세 가지 향신료는 단순히 음식에 맛과 향을 더하는 역할을 넘어, 요리 그 자체에 ‘이야기’와 ‘개성’을 부여하는 재료들입니다. 요즘 요리를 예술로 생각하는 분들이 많아지면서, 어떤 재료를 쓰느냐가 단순한 선택이 아니라 나만의 정체성이 되고 있습니다.
요리 인플루언서들이 이 향신료들을 선택한 이유도 그런 맥락 속에서 이해할 수 있습니다. 여러분도 이제는 ‘레시피의 틀’을 넘어 새로운 식재료에 도전해보시는 건 어떨까요? 향신료 하나만 바꿔도, 같은 재료로 전혀 다른 결과를 만들 수 있습니다. 오늘은 그 작은 변화를 즐겨보시길 추천드립니다.